은/는 vs 이/가 — Korean Topic and Subject Particles Explained
When to use 은/는 and when to use 이/가, plus 이에요/예요. Batchim rules, real example sentences, and a free quiz. No signup needed.
Topic Marker + To Be은/는 + 이에요/예요
Use when telling who you are or what something is
Attach 은/는 to introduce a topic: 'As for me, I am…', 'As for this, it is…'. Use 은 after a consonant, 는 after a vowel.
Rules
Noun (with batchim) + 은
학생 (생 ends in batchim ㅇ) → 학생 + 은 → 학생은
이름 → 이름은 (name)
선생님 → 선생님은 (teacher)
가방 → 가방은 (bag)
Noun (no batchim) + 는
저 (no batchim) → 저 + 는 → 저는
지호 → 지호는 (Jiho)
친구 → 친구는 (friend)
학교 → 학교는 (school)
Examples
저는 학생이에요.
I am a student.
이름은 지호예요.
My name is Jiho.
수진 씨는 회사원이에요.
Sujin is an office worker.
Subject Marker + To Be이/가 + 이에요/예요
Use when pointing out what something is
Use 이/가 when stating what something is. Use 이 after a consonant, 가 after a vowel.
Rules
Noun (with batchim) + 이
이름 (름 ends in batchim ㅁ) → 이름 + 이 → 이름이
선생님 → 선생님이 (teacher)
학생 → 학생이 (student)
책 → 책이 (book)
Noun (no batchim) + 가
친구 (no batchim) → 친구 + 가 → 친구가
날씨 → 날씨가 (weather)
학교 → 학교가 (school)
여기 → 여기가 (here)
Examples
이름이 뭐예요?
What is your name?
여기가 학교예요.
This is the school.
날씨가 좋아요.
The weather is nice.
Saying 'is / am / are'이에요/예요 — ~입니다 (= is / am / are)
Use when saying what something is.
이에요/예요 is the polite-informal form of 'to be'. Use 이에요 after a consonant, 예요 after a vowel.
Rules
Noun (with batchim) + 이에요
학생 (생 ends in batchim ㅇ) → 학생 + 이에요 → 학생이에요
선생님 → 선생님이에요 (am/is a teacher)
책 → 책이에요 (it's a book)
한국 사람 → 한국 사람이에요 (am/is Korean)
Noun (no batchim) + 예요
지호 (no batchim) → 지호 + 예요 → 지호예요
사과 → 사과예요 (it's an apple)
의사 → 의사예요 (am/is a doctor)
친구 → 친구예요 (it's a friend)
Examples
저는 학생이에요.
I am a student.
학생 (batchim ㅇ) → 이에요
이름은 지호예요.
My name is Jiho.
지호 (no batchim) → 예요
이것은 사과예요.
This is an apple.
사과 (no batchim) → 예요
See it in a conversationFirst day of the new semester, on campus
지호
안녕하세요! 저는 경영학과예요. 혹시 전공이 뭐예요?
Hi! I'm in Business Administration. What's your major?
수진
오, 저도 경영학과예요! 사람이 진짜 많아요.
Oh, I'm in Business Administration too! There are so many people.
지호
그러게요. 저는 좀 떨려요. 아, 저는 지호예요.
Right? I'm a little nervous. Oh, I'm Jiho.
수진
반가워요, 지호 씨! 저는 수진이에요.
Nice to meet you, Jiho! I'm Sujin.
지호
와, 그럼 우리 같은 과 동기예요!
Wow, then we're classmates in the same major!
Check yourself퀴즈 — no signup needed
이름___지호예요. (My name is Jiho.)
은 — '이름' has a final consonant (ㅁ), so attach '은'. With batchim → 은; no batchim → 는.
친구___와요. (A friend is coming.)
가 — '친구' has no final consonant, so attach '가'. With batchim → 이; no batchim → 가.
저는 학생___. (I am a student.)
이에요 — '학생' has a final consonant (ㅇ), so attach '이에요'. With batchim → 이에요; no batchim → 예요.
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