-는 중이다, 아직, 벌써, 이미 — Ongoing and Completed Actions in Korean
How to say something is in progress in Korean, and how 아직, 벌써 and 이미 change the meaning. Examples and a free quiz.
In the Middle Of-는 중이다 — 진행 중
Use when emphasizing something is in progress right now
Use this to emphasize that an action is actively in progress right now. Stronger than '-고 있어요' — it means you're right in the middle of it.
Rules
Verb stem (with batchim) + 는 중이에요
먹다 (먹 has batchim ㄱ) → 먹 + 는 중이에요 → 먹는 중이에요
읽다 → 읽는 중이에요 (am reading)
찾다 → 찾는 중이에요 (am looking for)
듣다 → 듣는 중이에요 (am listening)
Verb stem (no batchim) + 는 중이에요
가다 (가 no batchim) → 가 + 는 중이에요 → 가는 중이에요
하다 → 하는 중이에요 (am doing)
요리하다 → 요리하는 중이에요 (am cooking)
기다리다 → 기다리는 중이에요 (am waiting)
Verb stem (ㄹ drops) + 는 중이에요
만들다 (만들 ends in ㄹ) → 만드 + 는 중이에요 → 만드는 중이에요
살다 → 사는 중이에요 (am living)
놀다 → 노는 중이에요 (am playing)
열다 → 여는 중이에요 (am opening)
Examples
지금 밥 먹는 중이에요.
I'm eating now.
먹다 + 는 중이다
친구를 기다리는 중이에요.
I'm waiting for a friend.
기다리다 + 는 중이다
지금 회의하는 중이에요.
I'm in a meeting right now.
회의하다 + 는 중이다
Time Adverbs: Still / Already아직 / 벌써 / 이미 — 시간 부사
Use when expressing feelings about timing
These adverbs express how the speaker feels about the passage of time.
Rules
아직 + negation/progressive (= not yet / still)
아직 + 안 먹었어요 → 아직 안 먹었어요 (haven't eaten yet)
아직 안 했어요 (haven't done yet)
아직 몰라요 (don't know yet)
아직 자고 있어요 (still sleeping)
벌써 + completion (= already, sooner than expected, with surprise)
벌써 + 도착했어요 → 벌써 도착했어요? (already arrived?)
벌써 끝났어요 (already done)
벌써 갔어요 (already gone)
벌써 다 먹었어요 (already finished eating)
이미 + completion (= already, neutral)
이미 + 결정했어요 → 이미 결정했어요 (already decided)
이미 보냈어요 (already sent)
이미 알았어요 (already knew)
이미 도착했어요 (already arrived)
Examples
아직 안 먹었어요.
I haven't eaten yet.
아직 + negation: not completed yet
벌써 도착했어요?
Have you already arrived?
벌써: faster-than-expected completion (surprise)
이미 결정했어요.
I've already decided.
이미: previously completed fact (neutral)
See it in a conversationProgress · Time Adverbs
사라
여보세요? 종현 씨, 어디예요? 저 벌써 도착했어요!
Hello? Jonghyun, where are you? I'm already here!
종현
아, 미안해요! 지금 지하철 타는 중이에요. 5분만요.
Oh, sorry! I'm on the subway right now. Five more minutes.
사라
아, 아직 멀었어요? 저는 자리 잡고 있어요.
Oh, you're still far? I'm grabbing us a spot.
종현
고마워요! 김밥은 이미 샀고 지금 가는 중이에요!
Thanks! I already got the gimbap and I'm on my way now!
사라
오케이, 천천히 와요! 저는 피크닉 매트 깔고 있어요.
Okay, take your time! I'm laying out the picnic mat.
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지금 밥을 먹________ 중이에요. (I'm eating now.)
는 — Verb stem + '-는 중이다' means 'in the middle of ~ing'. Verbs like '먹-' always take '-는'.
________ 숙제를 안 했어요. (I haven't done homework ___.)
아직 — '아직' goes with negation (안/못) to mean 'haven't ~ yet'.
Wow, ________ done already? Fast!
벌써 — '벌써' expresses surprise that something finished earlier than expected. Pairs nicely with '빠르네요!'
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